Abraham Lincoln (Walter Huston) przychodzi na świat w 1809 roku na farmie Sinking Spring niedaleko miasta Hodgenville. Mając ograniczone możliwości edukacji, staje się samoukiem. Pracuje m.in. jako sklepikarz i spedytor kolejowy. W jego życiu miłosnym pojawiają się kolejno Ann Rutledge (Una Merkel) i Mary Todd (Kay Hammond), którą poślubia. Fabuła filmu skupia się głównie na prezydenturze polityka oraz jego udziale w wojnie secesyjnej, a kończy zamachem na niego w Ford's Theatre w Waszyngtonie.