Jest rok 1787. Brytyjski żaglowiec "Bounty", na zlecenie Jego Królewskiej Mości, wyrusza w stronę wyspy Tahiti w celu pozyskania sadzonek drzewa chlebowego. Na jego pokładzie rządy sprawuje zwolennik surowej dyscypliny, kapitan William Bligh (Trevor Howard), który przyjmuje sobie za punkt honoru wykonać zadanie w możliwie jak najkrótszym czasie. Szybko okazuje się, że Bligh jest w stanie poświęcić wszystko dla powodzenia misji, nie wyłączając przy tym życia swoich marynarzy. Postawa kapitana wywołuje oburzenie i staje się przyczyną buntu załogi. Od tej pory dowództwo na "Bounty" przejmuje rezolutny porucznik Fletcher Christian (Marlon Brando).