Studentkę, głęboko wierzącą katoliczkę Emily Rose zaczynają prześladować złe moce. W wyniku nasilających się halucynacji, przerażających wizji i towarzyszących im konwulsji dziewczyna trafia do szpitala. Emily wierzy, że została opętana przez demony. Wkrótce w jej domu zjawia się ksiądz Richard Moore, który ma odprawić egzorcyzmy. Kilka dni później dziewczyna umiera. Duchowny zostaje oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci. Jego obrońcą jest niewierząca i sceptycznie nastawiona do całej sprawy prawniczka Erin Bruner (Laura Linney). Proces ma jej pomóc w karierze. Z czasem pani adwokat zaczyna się przekonywać, że istnieją zjawiska, których nie da się racjonalnie wyjaśnić... Przedstawiona w filmie historia wydarzyła się w latach 70. XX wieku w Niemczech. Scenariusz oparto na książce Felicitas D. Goodman "Egzorcyzmy Anneliese Michel", opisującej autentyczne losy rzekomo opętanej studentki.