Naukowiec Harry Dalton przybywa do miasteczka Góra Dantego, które jest położone u stóp uśpionego wulkanu. Jako ekspert ma wydać opinię, czy miejsce to jest bezpieczne i może być atrakcyjne dla inwestorów. Szybko orientuje się, że z pozoru wygasły wulkan może w każdej chwili wybuchnąć. Powiadamia o swoich obawach przełożonego, Paula Dreyfusa. Na miejsce zostaje sprowadzony specjalistyczny sprzęt, lecz badania nie przynoszą dowodów aktywności wulkanu. Mimo to Dalton na własną rękę próbuje przekonać burmistrz Rachel Wando, że powinna ostrzec mieszkających w okolicy ludzi przed grożącą katastrofą. Wkrótce dają się odczuć pierwsze wstrząsy. Wśród mieszkańców wybucha panika.