Siedmioosobowa załoga kosmicznego transportera "Nostromo" wraca na Ziemię, wioząc ładunek cennej rudy. W drodze członkowie grupy odbierają dziwne sygnały. Statek ląduje na nieznanej planecie, a jego dowódca, kapitan Dallas (Tom Skerritt), wysyła zwiadowców. Znajdują oni wrak pojazdu kosmicznego. Jeden z nich zostaje tam zaatakowany przez nieznaną formę życia. Po krótkim czasie rozwijający się zarodek obcego wydostaje się z ciała mężczyzny. Rośnie i atakuje kolejnych członków ekspedycji. Sierżant Ellen Ripley (Sigourney Weaver) musi wraz z resztą załogi walczyć o przetrwanie. Obraz Ridleya Scotta jest określany jako arcydzieło horroru science fiction. Oscar ze efekty specjalne.