Avec un pere médecin progressiste et une mere militant pour les droits des femmes, Katharine Hepburn a été a bonne école. Née en 1907, elle grandit dans le Connecticut entre deux freres dont elle partage les jeux en garçon manqué, cultivant aupres d'eux un gout pour l'indépendance et le non-conformisme. Attirée par l'art dramatique, apres des études au Bryn Mawr College, la fameuse université réservée aux femmes, elle débute en 1928 sur les planches a Broadway. Malgré des expériences peu encourageantes - elle joue souvent les utilités ou les doublures -, elle s'obstine dans cette voie et, quittant la côte Est, part tenter sa chance a Hollywood ou le cinéma est en quete de nouveaux talents féminins. Le premier a remarquer sa silhouette androgyne et son aplomb est George Cukor. Apres Héritage, en 1932, il la dirigera dans huit autres films au cours des deux décennies suivantes, notamment dans Les quatre filles du docteur March et Madame porte la culotte. En soixante ans de carriere, Katharine Hepburn partagera l'affiche avec les plus grandes stars, de Cary Grant (Indiscrétions, 1940) a Humphrey Bogart (L'odyssée de l'African Queen, 1951), de Peter O'Toole (Le lion en hiver, 1968) a Henry Fonda (La maison du lac, 1981). Mais le partenaire de sa vie sera Spencer Tracy, avec lequel elle vécut un amour adultere trente ans durant (il était marié, elle était tres libre) et auquel elle donnera la réplique dans neuf films, de La femme de l'année (1942) a Devine qui vient diner ? (1967). Âge d'or Récompensée par quatre Oscars - un record -, Katharine Hepburn s'est montrée aussi avisée dans le choix de ses rôles qu'habile a négocier ses contrats, a remanier les scénarios et a défendre ses points de vue aupres des réalisateurs et des studios. Pour plusieurs générations d'actrices, elle incarne le modele de la femme indépendante et active, émancipée des conventions. S'appuyant sur des enregistrements sonores et des archives personnelles de la comédienne, des extraits de ses films et des témoignages de son entourage familial, Lorna Tucker déroule, de l'enfance a la maturité, la vie et la carriere de l'une des plus grandes stars de l'âge d'or de Hollywood, disparue a 96 ans en 2003.