Ostberlin, 1984. Fem ar for murens fald holder DDR's regering befolkningen i et jerngreb med kontrol og overvagning. Den partiloyale Stasi-agent Wiesler haber at fremme sin karriere, da han far til opgave at overvage den frittnkende forfatter Dreyman og dennes kreste. Overvagningen viser ham imidlertid et hidtil ukendt liv, som han far svrere og svrere ved at modsta. Men systemet lader sig ikke stoppe, og et meget farligt spil tager form. "De andres liv" er en af de senere ars mest roste og prisbelonnede film. Det gribende Stasi-drama modtog bl.a. en Oscar for bedste udenlandske film, en Bodil, en Robert og tre European Film Awards.