In het boek Dit was het blikt Detlev van Heest terug op de jaren die achter hem liggen. Hij voert ons mee door Japan en Nieuw-Zeeland, door Amerika en Duitsland, door Amsterdam en Limburg, maar bovenal door de tijd. Het boek zwerft van mislukking, ontgoocheling, uitzichtloosheid en wanhoop naar overrompelend geluk. En een gesprek met P.F. Thomése over zijn roman Mijn zwager in Dubai. Daarin vertrekt een schrijver naar Dubai. De reden is geld, veel geld. Als tegenprestatie zal hij een boek moeten schrijven over zijn voormalige zwager. Maar het verhaal dat zich vervolgens ontvouwt, zou hij zelf met geen mogelijkheid kunnen navertellen.