Baltimore. Szef narkotykowego podziemia i jego ludzie myślą, że stoją ponad prawem. Gdy oskarżony o morderstwo diler zostaje oczyszczony z zarzutów i wypuszczony na wolność, policjant Jimmy McNulty (Dominic West) postanawia wytoczyć prywatną wojnę światu przestępczemu. Znajduje sojusznika w osobie Shakimy Greggs (Sonja Sohn), która zrobi wszystko, aby przywódcy gangu znaleźli się w więzieniu. Pomysłowa para stosuje wyrafinowane metody śledcze oraz używa nowoczesnego sprzętu, dzięki czemu staje się zmorą handlarzy narkotyków.Greggs, Herc, Carver i Freamon dostają niezbędne informacje na czas i przeprowadzają udaną akcję. Avon i Stringer zaczynają podejrzewać, że są podsłuchiwani i niszczą budki telefoniczne w okolicy. Bunk i McNulty znajdują jeszcze jednego naocznego świadka morderstwa. Proszą Omara o pomoc w schwytaniu podejrzanego o pseudonimie "Ptak".