Rok 1869. Gil Favor (Eric Fleming) wraz z 20 ludźmi ma przeprowadzić liczące trzy tysiące sztuk stado bydła z San Antonio w stanie Texas do Sedalii w stanie Missouri. Po drodze Favor, jego zaufany współpracownik Rowdy Yates (Clint Eastwood) i pozostali kowboje przeżyją wiele przygód i nie raz będą musieli stawić czoło zagrożeniom.Do obozu kowbojów trafia pobity mężczyzna, prosząc o pomoc dla siebie i innych. Rowdy odnajduje trzy porwane przez Comancheros kobiety oraz chłopca, których planowano sprzedać jako niewolników. Po zaciętej walce złoczyńcy zostają pokonani, a uratowani mogą wrócić do domu. Jedna z ocalonych kobiet, Cristal, z wdzięczności wręcza Rowdy'emu srebrne lusterko.