Choć wynalezienie metody masowej produkcji papieru przypisuje się urzędnikowi dynastii Han, Cai Lunowi, w 105 roku naszej ery, w rzeczywistości istnieją dowody, że używano go sto, dwieście lat wcześniej. Początkowo wykonywany ręcznie, był wyjątkowo drogi i trafiał wyłącznie do królewskich doradców. Gdy w XIV wieku zaczęto wytwarzać ryzy z sukna, stał się tańszy. Obecnie wiąże się z palącym problemem - należy do największych źródeł emisji gazów cieplarnianych, a także innych zanieczyszczeń. W statystykach osiąga wynik około dziesięć procent. To trzy razy więcej niż w przypadku przemysłu lotniczego. Sytuację ratuje e-papier.