Warszawa, tuż przed wybuchem I wojny światowej. W kamienicy przy ul. Nowolipki mieszkają cztery koleżanki: Bronka (Izabela Drobotowicz-Orkisz), Franka (Maria Ciunelis), Amelka (Marta Klubowicz) i Kwiryna (Ewa Kasprzyk), które razem chodziły do szkoły powszechnej. Rodzice tej ostatniej, sklepikarze, nie tolerują ambicji córki. Z kolei ojciec Bronki, stolarz, nie zamierza dawać pieniędzy na utrzymanie rodziny. Jej ukochany Ignaś (Krzysztof Kolberger) wyrusza zaś na studia za granicę. Tymczasem Franka zostaje zgwałcona przez poznanego w parku aktora, a Amelka zachodzi w ciążę z kochankiem, który namawia ją do aborcji. Wybuch walk w 1914 roku diametralnie zmienia życie przyjaciółek.