Nowy Jork. Przed laty policjant Billy Taggart zabił gwałciciela i mordercę, który w wyniku zaniedbań sądu nie został skazany. Uniknął kary dzięki naciskom burmistrza Hostetlera, ale w atmosferze skandalu musiał odejść ze służby. Teraz pracuje jako prywatny detektyw. Człowiek, któremu zawdzięcza wolność, właśnie walczy o reelekcję z Jackiem Valliantem. Urzędnik podejrzewa jednak, że jego żona wdała się w romans. Zleca więc byłemu funkcjonariuszowi dostarczenie niezbitych dowodów zdrady i ustalenie, kim jest kochanek Cathleen. Mający kłopoty finansowe śledczy przyjmuje propozycję. Ustala, że podejrzewana o niewierność kobieta potajemnie spotyka się z szefem sztabu wyborczego rywala swojego męża. Odkrycie to rozpoczyna serię dramatycznych zdarzeń.