W dwudziestym wieku rozegrały się niektóre z najbardziej niszczycielskich bitew morskich w historii. Setki tysięcy mężczyzn i kobiet służyły w potężnych flotach. Ogromne pancerniki toczyły walki z lotniskowcami, okrętami podwodnymi i niszczycielami. Okręty wojenne były symbolem siły państw na scenie międzynarodowej. Z każdą kolejną generacją stawały się silniejsze i bardziej zaawansowane, przez co budziły zarówno podziw, jak i lęk.Niemiecki pancernik Scharnhorst zyskał reputację jednego z najgroźniejszych okrętów II wojny światowej. Był odpowiedzialny za zatopienie brytyjskiego lotniskowca HMS Glorious i prześladował alianckie konwoje na północnym Atlantyku. Próbując uniknąć zniszczenia, Scharnhorst przeprowadził brawurową ucieczkę do Niemiec przez kanał La Manche.