Die 80-jährige Contessa Lando-Continui bittet Commissario Brunetti darum herauszufinden, wie ihre Nichte vor vielen Jahren von einer Brücke stürzen konnte, wobei sie fast ertrunken wäre. Die heute 30-jährige hat eine irreversible Hinrschädigung davongetragen. Der Fall wird aktuell, als der damalige Lebensretter der Frau ermordet wird. Je weiter der Commissario in der Vergangenheit und in der Familiengeschichte nachforscht, desto undurchsichtiger wird der Fall.